Helmikuussa järjestetyt ICE Totally Gaming –messut Lontoossa kokosivat jälleen yhteen nettikasinoiden sekä perinteisten casinoiden edustajia. Messut järjestettiin itäisen Lontoon ExCel-areenalla, joka rakennettiin joitain vuosia sitten Lontoon olympialaisia varten.
Tuolloin ExCel –areenalla taisteltiin kamppailulajien ja muun muassa tenniksen parissa, kun tänä vuonna osallistujat keskittyivät enemmän heittämään tikkaa, pyöräyttelemään hedelmäpelejä, tutustumaan urheiluvedonlyöntiin ja pelaamaan pöytäpelejä, kuten rulettia, blackjackia tai pokeria. Messut keräsivät jälleen valtavan määrän osallistujia paikalle. Tietoa tämän vuoden osallistujamääristä odotellaan vielä, mutta esimerkiksi vuonna 2016 Lontoon ICE Totally Gaming –messuilla vieraili yli 28 000 kävijää. Messuilta löytyi myös monia suomalaisille tuttuja osallistujia. Kerromme heistä seuraavaksi lisää joten jatka lukemista.
Pelinvalmistajat paikalla
ICE Totally Gaming oli tänä vuonna suosittu erityisesti pelinvalmistajien keskuudessa. Suomalaisillekin tuttuja pelitaloja löytyi paikan päältä. Omat osastonsa olivat rakentaneet esimerkiksi Microgaming, Play ´N Go sekä Yggdrasil. Suomalaiset nettikasinoilla pelaavat asiakkaat tunnistavat todennäköisesti Play ´N Go:n eli tuttavallisemmin PNG:n peleistä ainakin seuraavat: Super Flip, Hugo, Fire Joker, Grim Muerto ja valtavan suosittu Cloud Quest. Yhä vain suositumpi Yggdrasil taas on tuonut markkinoille suomalaisia viihdyttäneet Double Dragons, Big Blox, Euro Cup 2016 varten julkaistun pelin nimeltä Bicicleta, Golden Fish Tank sekä avaruuden romuplaneetalle sijoittuvan Incinerator –pelin.
Microgaming taas on yksi maailman vanhimmista pelinvalmistajista joka on ollut toiminnasta jopa 1994 lähtien kun ensimmäisiä nettiin tarkoitettuja uhkapelilisenssejä alettiin myöntää kansainvälisesti toimiville yrityksille. Microgamingin luomia, kotimaassamme hyvin suosittuja pelejä ovat esimerkiksi Tarzan, Jurassic Park, Terminator 2 sekä Jungle Jim.
Nämä pelitalot olivat kaikki luoneet upeat messuosastot Lontoon ExCel –areenalle. Play´N Go oli tuonut Hugo –hahmonsa paikan päälle joka lähinnä heilutteli raajojaan ja paukutteli henkseleitään kummempia puhumatta. Kolikkopeleissä Hugo puhuu suomea, tosin emme yrittäneet testata Britti –Hugon kykyä lausua ”herää Pahvi!”. Play´N Go oli tuonut paikan päälle myös baarimikkoja tai enemmänkin ”Miksologeja”, jotka tarjoilivat muun muassa savustettuja koktaileja. Kokeilimme Jim Beamia, joka laitettiin lasiin kaadon jälkeen lasikuvun alle. Kuvun sisällä oli omenapuusavua.
Seuraavaksi kävimme tutustumassa Yggdrasil –pelitalon messuosastoon. He olivat rajanneet osastonsa seinillä ja katolla, josta valui köynnöskasveja. Sisällä vallitsi hämärä tunnelma, jota rikkoi elävät pelien värit. Sisään astuessamme yläreunaa kiersi kaareva lediseinä, jossa näytettiin pelikuvaa Yggdrasilin parhaista peleistä. Pelailimme hetken aikaa Vikings Go Berzerk –kolikkopeliä ja seurailimme videota jolla kuvattiin Yggdrasilin graafikkojen ja pelipiirtäjien fantastista ja tarkkaa työtä. Koska halusimme tutustua vielä Microgamingin osastoon, jatkoimme eteenpäin.
Koska pelitalot tuntevat yleisönsä ja haluavat tarjota viihdettä parhaansa mukaan, oli Microgaming rakentanut ison baarin jonka teema vaihtui päivittäin. Tutustuessamme osastoon Microgaming mainosti pian julkaistavaa Castle Builder -hedelmäpeliä, jossa rakennetaan linnaa kolikkopeleistä voitettujen kolikoiden avulla.
Linnateemainen baari tarjoili juomia kävijöille jotka halusivat tutustua Microgaming –pelifirman suosituimpiin ja vielä julkaisemattomiin peleihin.
Tämän jälkeen tutkimme vielä muita messuosastoja joilta löytyi paljon vedonlyöntiä jalkapallosta ranskalaisiin laukkakisoihin, pelialustoja ja muita teknologisia ratkaisuja, livekasino-ohjelmistoja ja jopa kasinon pelinhoitajien vaatetusta.
